Раротонга - острів "на півдні".
РАРОТОНГА — наймолодший острів у південній групі Островів Кука, фізично не схожий на інших вулканічних сусідів, де ерозія та періодичне занурення перетворили гори на пологі пагорби. Центральний масив Раротонги — це ерозійні залишки колись могутньої вулканічної піраміди, скелі якої тепер утворюють пилкоподібні вершини та гряди, вкриті тропічними джунглями. Вони розділені потоками, що стікають крутими долинами.
Вигляд з північного заходу
Раротонга із заходу
З півн.-зах. Велике фото 47K Із заходу
Острів стоїть на висоті 14 750 футів (4500 метрів) над дном океану. Його окружність становить 20 миль (32 тисячі). На глибині 13 000 футів (4000 м) вулкан має діаметр приблизно 31 милю (50 тис.). Найвища вершина становить 2140 футів (658 м) над рівнем моря, а острів оточений лагуною, яка простягається на кілька сотень ярдів до рифу, який потім круто спускається до глибокої води.
Навколо центральної гірської зони цього прекрасного острова є вузька смуга сільськогосподарських терас і рівнин, які, у свою чергу, оточені кільцем боліт, які використовуються переважно для вирощування таро.
Клімат рівномірний. Раротонга є другим найдальшим на південь від групи Кукса і майже точно навпроти Гонолулу за відносною широтою - прямо всередині Тропіка Козерога. Тут температура коливається від 64ºF (18ºC) до 82ºF (28ºC) взимку на півдні країни, тобто з травня по жовтень, і від 70ºF (21ºC) до 84ºF (29ºC) влітку з листопада по квітень. Вологий сезон зазвичай триває з січня до початку травня. Сувора погода буває рідко. Однак погодні умови Ель-Ніньо на початку 2005 року та підвищення температури моря біля екватора призвели до п’яти циклонів протягом трьох тижнів у лютому 2005 року.
Макс °C Мін. °C Сонячні години Дощ (дюйми)
січня 28.8 22.9 179 10,0
лютий 29.1 23.1 171 8.8
березень 28.9 22.6 181 10..8
квіт 28.2 22.0 174 7.0
Може 26.6 20.4 162 6.8
черв 25.6 19.3 169 4.2
лип 25.2 18.6 177 3.7
серп 24.9 18.4 182 4.9
вер 25.3 19.1 177 3.9
жовт 26,0 20,0 185 5.1
Листопад 27.1 21.0 178 5.6
груд 27.8 21.9 181 9.1
Раротонга є головним островом Островів Кука і має найбільше населення. Навколишня лагуна є головним туристичним центром Раротонги, а курорти та готелі розташовані по всьому острову. Найпопулярнішими районами є південно-східний кут Мурі, де лагуна достатньо глибока для хорошого підводного плавання, а також південне та західне узбережжя.
Сучасна назва острова походить від «раро», що означає «вниз», і «тонга», що означає «південь». Найпопулярніша версія його походження полягає в тому, що знаменитий таїтянський мореплавець Іро одного разу відвідав його, а через кілька років, перебуваючи на Мауке, зустрів Тангію, яка запитала, куди він прямує. Іро відповів: «Я йду на південь». Вважається, що самоанський мандрівник Каріка також назвав його Раротонга, коли вперше побачив його з північного сходу, оскільки воно було з підвітряного боку — «раро» — і на південь — «тонга».
У 1997 році японські археологи розкопали раніше невідоме «марае» — священне місце — на Моту Тапу, острівці в лагуні Нгатангія. Це оцінюється в 1500 років, що означає поселення набагато раніше, ніж легенда про прибуття Кайнуку Арікі. Ґрунтуючись на доказах пожеж, археологи підрахували, що на Раротонзі існувало людське життя приблизно 5000 років тому. Більше про Раротонга .
Раротонга є пунктом в'їзду на Острови Кука по повітрю. З міжнародного аеропорту Раротонга авіакомпанія Air Rarotonga здійснює рейси до більшості інших 15 островів групи. Дивіться Подорожі. Список місць для проживання можна знайти на Розміщення.